In the past few days and weeks, I have been receiving many phone calls from local farmers and rural residents with questions and concerns about the proposed additional wetland protections across multiple conservation authorities in Ottawa. Their concerns about whether these regulations were valid for many properties, as well as regarding the communication process, were definitely valid and I shared in those concerns.

As a result of these discussions, I began to discuss the matter with our local MPP and other Ottawa area MPPs, in addition to sending a letter to the Premier and Minister to request that the process be suspended for the time being in order to amend the process for our local farming community and rural residents. As Chair of the Agriculture and Rural Affairs Committee, I had concerns about this process not only in Ward 20, but on a City-wide level for our rural areas.

Tuesday afternoon, following these conversations, I was glad to hear that the Minister has decided to suspend the process of updating the wetland mapping, in order to allow for additional consultation opportunities and time to fully understand the potential impacts of many additional regulated wetlands. The consultations which have been scheduled for this process are suspended.

For the many rural farmers and residents who reached out to me during the past days and weeks: I want to let you know that I heard your concerns and made sure to do everything I can to ensure that the process is handled as best as possible. I will be sure to keep residents informed with any additional information that comes out on this file in the future. Thank you for bringing your concerns to me.

Au cours des derniers jours et des dernières semaines, j'ai reçu de nombreux appels téléphoniques de la part d'agriculteurs locaux et de résidents ruraux qui m'ont fait part de leurs questions et de leurs inquiétudes concernant les protections supplémentaires proposées pour les zones humides dans plusieurs offices de protection de la nature d'Ottawa. Leurs préoccupations quant à la validité de ces réglementations pour de nombreuses propriétés, ainsi qu'au sujet du processus de communication, étaient tout à fait valables et je les ai partagées.

À la suite de ces discussions, j'ai commencé à discuter de la question avec notre député local et d'autres députés de la région d'Ottawa, en plus d'envoyer une lettre au premier ministre et au ministre pour demander que le processus soit suspendu pour le moment afin de modifier le processus pour notre communauté agricole locale et nos résidents ruraux. En tant que président de la commission de l'agriculture et des affaires rurales, j'étais préoccupé par cette procédure, non seulement dans le quartier 20, mais aussi à l'échelle de la ville pour nos zones rurales.

Mardi après-midi, à la suite de ces conversations, j'ai été heureux d'apprendre que le ministre avait décidé de suspendre le processus de mise à jour de la cartographie des zones humides, afin de permettre des consultations supplémentaires et d'avoir le temps de comprendre pleinement les impacts potentiels de nombreuses zones humides réglementées supplémentaires. Les consultations prévues dans le cadre de ce processus sont suspendues.

Pour les nombreux agriculteurs et résidents ruraux qui m'ont contacté au cours des derniers jours et des dernières semaines : Je tiens à vous faire savoir que j'ai entendu vos préoccupations et que j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour que la procédure se déroule le mieux possible. Je ne manquerai pas de tenir les résidents informés de toute nouvelle information concernant ce dossier à l'avenir. Je vous remercie de m'avoir fait part de vos préoccupations.