On December 3^rd, 2024, we had a meeting of the Finance and Corporate Services Committee where we considered multiple reports, in addition to the draft operating and capital budget that will go to council for final approval December 11^th. Please see a few updates on today’s meeting.

DIVERSITY, EQUITY, AND INCLUSION FRAMEWORK UPDATE:

Today I voted against further additional works to develop a diversity, equity, and inclusion framework update at the City. The City has already developed a framework in the past, and as the report mentions, the City of Ottawa is already a largely equitable city in comparison to other municipalities.

The report on the agenda today asked for an initial $150,000 in the 2025 budget to develop a new framework, and there could possibly be additional budget asks in the future as a result of the work. I have heard from some residents that they feel that they are being discouraged or disqualified from applying for City of Ottawa jobs due to the fact that they may not fall within one or all of the diversity or equity criteria that are listed on job postings.

I want to be clear: I believe that everyone who wants to work at the City of Ottawa, or in the city of Ottawa, should have every opportunity to do so. I am proud of the diversity of Ottawa’s economy and expect that to continue to be the case. What I cannot support, is further investments of tax dollars to redevelop strategies that already essentially exist, to possibly make some parts of Ottawa’s population feel discouraged based on criteria that specifically might not mention them. We should hire people based on merit, and not on identifiable features.

ACQUISITION OF 5689 FERRY ROAD:

The committee also considered, and recommended for Council approval, a report that will ask the City to acquire a 223 acre parcel of land located in Ward 5, West Carleton-March. The report states that the acquisition of this property will primarily provide benefits for reforestation or wetland preservation. The acquisition of this property comes at a cost of approximately $2 million dollars, and I voted against this report along with a few of my rural colleagues, for a few reasons. 

As a member of South Nation Conservation Authority’s Board of Directors, I am aware that conservation authorities are capable of purchasing properties for things such as wetland restoration or reforestation, whether through federal or provincial grants or through their conservation levies that are charged to residents. For reference, in 2024, the City of Ottawa provided approximately $3.5 million in municipal levies to the Mississippi Valley Conservation Authority, which represents about 90% of their municipal contributions. I would have preferred to see this type of acquisition happen through existing municipal levy contributions or existing grants, as opposed to the city providing an additional $2 million through this report.

The City of Ottawa should let conservation authorities fulfill their mandate and I do not want to set a precedent where the city is buying all the rural properties, even if they may not be properties that are at risk of potential deforestation.

ACQUISITION OF LAND FOR RIVERSIDE SOUTH RECREATION COMPLEX

Finally, the committee recommended that Council approve the acquisition of parcels on Earl Armstrong Road from development charges to provide the lands for new Riverside South Recreation Complex. Although this new centre will not fall in Ward 20, it will provide additional recreational benefits to residents in Ward 20 once constructed in the coming years. It is important to note that this is still in the early stages, but I was glad to support acquisition of the lands to construct the new complex.

The intended use is to create a two-storey building with a range of recreational facilities including an indoor aquatic facility, an arena with two NHL-size ice pads, a gymnasium, a fitness studio, multi-purpose/meeting rooms, and more. I am looking forward to seeing the ball get rolling on this project.

Le 3 décembre 2024, nous avons tenu une réunion du Comité des finances et des services généraux au cours de laquelle nous avons examiné plusieurs rapports, ainsi que le projet de budget de fonctionnement et d'investissement qui sera soumis à l'approbation finale du conseil municipal le 11 décembre. Voici quelques informations sur la réunion d'aujourd'hui.

MISE À JOUR DU CADRE POUR LA DIVERSITÉ, L'ÉQUITÉ ET L'INCLUSION :

Aujourd'hui, j'ai voté contre la poursuite des travaux d'élaboration d'une mise à jour du cadre de diversité, d'équité et d'inclusion de la Ville. La Ville a déjà élaboré un cadre dans le passé et, comme le mentionne le rapport, la Ville d'Ottawa est déjà une ville largement équitable par rapport à d'autres municipalités.

Le rapport à l'ordre du jour aujourd'hui demande un montant initial de 150 000 $ dans le budget 2025 pour développer un nouveau cadre, et il pourrait y avoir d'autres demandes de budget à l'avenir à la suite du travail. Certains résidents m'ont dit qu'ils avaient l'impression d'être découragés ou disqualifiés lorsqu'ils postulent à des emplois à la Ville d'Ottawa parce qu'ils ne correspondent pas à l'un ou à l'ensemble des critères de diversité ou d'équité qui figurent sur les offres d'e

Je tiens à être clair : je crois que tous ceux qui veulent travailler à la Ville d'Ottawa, ou dans la ville d'Ottawa, devraient avoir toutes les chances de le faire. Je suis fier de la diversité de l'économie d'Ottawa et je m'attends à ce qu'il en soit toujours ainsi. Ce que je ne peux pas soutenir, c'est un investissement supplémentaire de l'argent des contribuables pour redévelopper des stratégies qui existent déjà essentiellement, pour éventuellement décourager certaines parties de la population d'Ottawa sur la base de critères qui, précisément, ne les mentionnent pas. Nous devrions embaucher des personnes sur la base de leur mérite et non sur la base de caractéristiques identifiables.

ACQUISITION DU 5689 CHEMIN FERRY :

Le Comité a également examiné et recommandé au Conseil d'approuver un rapport demandant à la Ville d'acquérir une parcelle de terrain de 223 acres située dans le quartier 5, West Carleton-March. Le rapport indique que l'acquisition de cette propriété sera principalement bénéfique pour le reboisement ou la préservation des zones humides. L'acquisition de cette propriété coûte environ 2 millions de dollars, et j'ai voté contre ce rapport avec quelques-uns de mes collègues ruraux, pour plusieurs raisons.

En tant que membre du conseil d'administration de l'Office de protection de la nature de la Nation Sud, je sais que les offices de protection de la nature sont en mesure d'acheter des propriétés pour des projets tels que la restauration des zones humides ou le reboisement, que ce soit grâce à des subventions fédérales ou provinciales ou à leurs taxes de protection de la nature qui sont facturées aux résidents. À titre de référence, en 2024, la ville d'Ottawa a versé environ 3,5 millions de dollars en taxes municipales à l'Office de protection de la nature de la vallée de la Mississippi, ce qui représente environ 90 % de ses contributions municipales. J'aurais préféré que ce type d'acquisition se fasse par le biais des contributions municipales existantes ou des subventions existantes, plutôt que de voir la ville fournir 2 millions de dollars supplémentaires par le biais de ce rapport.

La ville d'Ottawa devrait laisser les offices de protection de la nature remplir leur mandat et je ne veux pas créer un précédent où la ville achèterait toutes les propriétés rurales, même s'il ne s'agit pas de propriétés qui risquent d'être déboisées.

ACQUISITION DE TERRAINS POUR LE COMPLEXE DE LOISIRS DE RIVERSIDE SOUTH

Enfin, le comité a recommandé au Conseil d'approuver l'acquisition de parcelles sur le chemin Earl Armstrong à partir des redevances d'aménagement afin de fournir les terrains pour le nouveau complexe récréatif Riverside South. Bien que ce nouveau centre ne soit pas situé dans le quartier 20, il offrira des avantages récréatifs supplémentaires aux résidents du quartier 20 une fois qu'il sera construit dans les années à venir. Il est important de noter que ce projet n'en est qu'à ses débuts, mais j'ai été heureux de soutenir l'acquisition des terrains nécessaires à la construction du nouveau complexe.

L'utilisation prévue est de créer un bâtiment de deux étages avec une gamme d'installations récréatives comprenant une installation aquatique intérieure, une arène avec deux patinoires de la taille de la LNH, un gymnase, un studio de remise en forme, des salles polyvalentes/de réunion, et bien plus encore. Je suis impatient de voir ce projet démarrer.